 |
| A guest post from Families in Action Throughout her years in school, Blanca Hernandez never thought she would be a graduation speaker. That just wasn’t her. “I was always that student at the end of the year where you have to have meetings with your parents,” she says in an interview. “I’d always push really hard and finish all my work just so I would pass.” But there she was, in the May sunshine in the middle of the Oakland Coliseum, with her family, friends and classmates looking on as she spoke during this year’s Lighthouse Community Charter High School’s graduation ceremony. “For a while, I was convinced that school was never for me and that I was never going to college,” Blanca said in her speech, “and it freaked me out because that’s the one thing that my parents always wanted for me.” Blanca overcame some tall obstacles to reach graduation day. Like all students, she said goodbye to her friends and teachers in the spring of 2020. She assumed she’d be back on campus in a few weeks. Little did she know, she would not be returning to campus with all of her peers ever again. That she would lose some friends, and gain some others. That she would be completing her senior year on her phone as she helped her parents manage their new family food business, Comidas Carlos y Blanca. “I grew so much during quarantine,” she says. “I learned that you have to keep doing you and not care about what anybody else thinks.” Blanca remembers the spring 2020 day when she went with her mom to pick up her dad from the restaurant he had worked at for 20 years. “In the beginning, we were like, ‘this is ok because everyone lost their job,’” she says. Her dad returned to work for a month before he was laid off again. This time felt more permanent. “My dad’s boss is almost like family,” she says. “It was really bad. I remember that day, how we all were so sad. We were all crying.” Blanca remembers just as clearly the day her family launched their own food business. “August 7,” she says. “I remember so well because we’ve never done anything like that before.” That transition was hard on her family. “I was taught (by my parents) to work hard for yourself,” she says, “but we were never told to ‘sell’ like that. I am from a family where we don’t like to get anything from anybody. It was very life changing.” There wasn’t time to feel sad, though — there were bills to pay. So there was Blanca, getting up early on a weekday to go food shopping with her parents — her phone in hand — trying to also pay attention to class while hoping there was decent enough internet wherever she happened to be. “I would think, ‘I’m going to take my phone and I’ll just have Zoom on my phone playing,’” she says. “Most of the time, I was at the stores just buying everything that we needed. While, like, math class is going on.” Instead of falling behind or losing interest or even dropping out, her grades actually improved. How did she do it? “I would go to office hours, and I just learned to have a connection with my teachers,” she says. “Just communicating with them because they would understand what’s going on.” Sometimes her phone would have glitches or overheat and shut down. There were days where she just felt fried from everything and didn’t feel up for school. “It just took a lot of self care and there were days where I didn’t turn in the work,” she says. “But then the next day, I’d just catch up from the day that I didn’t do the work.” Towards the end of the year, her parents started to force her to stay home. “They were like, ‘this is the last month of your senior year,’” she says. “‘This is more important.’ I would wake up early to go with them and they’d be like, ‘no, you’re staying here.’” This fall, Blanca will be attending CSU Northridge. It’s going to be a big change — for her and her parents. “I have to teach them how to post everything online,” Blanca says. “I have all the passwords and access to all the accounts. It’s scary. I feel like I’m leaving them behind.” She never thought she’d reach this point — high school graduation speaker moving away to college. She always thought she’d attend a community college, if she graduated, until a Lighthouse college counselor encouraged her to look at CSU schools. When she started receiving college acceptance letters, she felt surprised that she wasn’t more excited. She realized she earned it. “I knew that I gave my best,” she says, “and all my hard work was paying off.” Graduation day was very special for the family. Her parents are low-key, but she could tell how proud they are of her, getting excited telling family members about her academic accomplishments. Now her parents have to do the hard part of saying goodbye, too. “My dad, he doesn’t want me to go,” Blanca says. “But I tell him, ‘I’m growing up.’” To order food from Blanca’s family business, Comidas Carlos y Blanca, visit their facebook page. The work of FIA Oakland is led by families and students! We are building a citywide movement for quality schools through parent and student leadership, and reclaiming the narrative about public education so Black and Brown parent and youth voices are heard. Learn more about FIA at www.fiaoakland.org |
| Escuela es su teléfono, trabajando en el negocio de comida de su familia y ahora en rumbo a la universidad: Blanca, oradora de graduación de Lighthouse |
|
| A lo largo de sus años en la escuela, Blanca Hernández nunca pensó que sería una oradora de graduación. Esa no era ella. “Siempre fui esa estudiante que tenia que tener reuniones con tus padres al final del año”, dice en una entrevista. “Siempre me esforzaba muy duro a terminar todo mi trabajo sólo para pasar.” Pero allí estaba, bajo el sol de mayo en medio del Coliseo de Oakland, con su familia, amigos y compañeros de clase mirando mientras hablaba durante la ceremonia de graduación de la escuela Lighthouse Community Charter High School de este año. “Durante un tiempo, estuve convencida de que la escuela no era para mí y que nunca iba ir a la universidad”, dijoBlanca en su discurso, “y me asustó porque eso es lo único que mis padres siempre quisieron para mí”. Blanca superó algunos obstáculos altos para llegar al día de la graduación. Como todos los estudiantes, se despidió de sus amigos y maestros en la primavera de 2020. Ella asumió que volvería al campus en unas pocas semanas. Poco sabía ella que no volvería al campus con todos sus compañeros. Que perdería algunos amigos, y ganaría algunos otros. Que estaría completando su último año en su teléfono mientras ayudaba a sus padres a administrar su nuevo negocio familiar de alimentos, ,Comidas Carlos y Blanca. “Crecí mucho durante el toque de queda”, dice. “Aprendí que tienes que seguir haciendo lo que tienes que hacer por ti y no preocuparte por lo que piense nadie más”. Blanca recuerda el día de la primavera de 2020 cuando fue con su mamá a recoger a su papá del restaurante en el que había trabajado durante 20 años. “Al principio, estábamos como, ‘esto está bien porque todos perdieron su trabajo'”, dice. Su padre regresó al trabajo durante un mes antes de que lo despidieron de nuevo. Esta vez se sintió más permanente. “El jefe de mi papá es casi como la familia”, dice. “Fue una situación muy mala. Recuerdo ese día, cómo todos estábamos tan ansiosos. Todos estábamos llorando”. Blanca recuerda con la misma claridad el día en que su familia lanzó su propio negocio de alimentos. “7 de agosto”, dice. “Me acuerdo muy bien porque nunca antes habíamos hecho algo así”. Esa transición fue dura para su familia. “Me enseñaron (mis padres) a trabajar duro por ti misma,” ella dice, “pero nunca nos dijeron que ‘vendieramos’ así. Soy de una familia donde no nos gusta recibir nada de nadie. Fue un cambio de vida”. Sin embargo, no había tiempo para sentirse triste, había cuentas que pagar. Así que Blanca, levantándose temprano un día en la semana para ir a comprar comida con sus padres, con su teléfono en la mano, tratando de prestar atención a la clase mientras esperaba que hubiera internet suficientemente decente dondequiera que estuviera. “Yo pensaba: ‘Voy a tomar mi teléfono y tendré Zoom prendido en mi teléfono”, dice. “La mayoría de las veces, estaba en las tiendas comprando todo lo que necesitábamos. Mientras, la clase de matemáticas está sucediendo”. En lugar de quedarse atrás o perder interés o incluso salirse de la escuela, sus calificaciones mejoraron. ¿Cómo lo hizo? “Iba a las horas de oficina, y aprendí a tener una conexión con mis maestros”, dice. “Simplemente comunicándose con ellos porque entenderían lo que está pasando”. A veces su teléfono tenía fallos o se sobre calentaba y se apagaba. Hubo días en los que simplemente se sentía cansada de todo y no se sentía ir a la escuela. “Tomó mucho cuidado personal y hubo días en los que no entregue el trabajo”, dice. “Pero al día siguiente, me recuperaba del día en que no termine el trabajo”. Hacia el final del año, sus padres comenzaron a obligarla a quedarse en casa. “Ellos decían, ‘este es el último mes de tu último año'”. “‘Esto es más importante’. Me levantaba temprano para ir con ellos y me detenían: ‘no, tú te quedas aquí'”. Este otoño, Blanca asistirá a CSU Northridge. Va a ser un gran cambio para ella y sus padres. “Tengo que enseñarles cómo publicar todo en línea”, dice Blanca. “Tengo todas las contraseñas y acceso a todas las cuentas. Da miedo. Siento que los estoy dejando atrás”. Nunca pensó que llegaría a este punto: la oradora de graduación de la escuela secundaria se mudó a la universidad. Si se graduaba, ella siempre pensó que asistiría a un colegio comunitario, hasta que un consejero de la universidad de Lighthouse la animó a investigar las escuelas de CSU. Cuando comenzó a recibir cartas de aceptación de la universidad, se sintió sorprendida de que no estuviera más emocionada. Se dio cuenta de que se lo había ganado. “Sabía que di lo mejor de mí”, dice, “y todo mi trabajo duro estaba valiendo la pena”. El día de la graduación fue muy especial para la familia. Sus padres son discretos, pero ella podía ver que tan orgullosos estaban de ella, emocionados contando a los miembros de la familia acerca de sus logros académicos. Ahora sus padres también tienen que hacer la parte difícil de despedirse. “Mi papá, no quiere que me vaya”, dice Blanca. “Pero yo le digo: ‘Estoy creciendo'”. Para pedir comida al negocio familiar de Blanca, Comidas Carlos y Blanca, visite su páginade facebook. ¡El trabajo de FIA Oakland está dirigido por familias y estudiantes! Estamos construyendo un movimiento en toda la ciudad para las escuelas de quality a través del liderazgo de padres y estudiantes, y reclamando la narrativa sobre la educación pública para que se escuchen las voces de padres y jóvenes negros y latinos. Aprenda mas sobre FIA en www.fiaoakland.org |
What do you think?